Autor para correspondencia MVZ. Ana Leticia Oregon Miranda.

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En los últimos 10 años perros pequeños han ganado popularidad, aumentando su población en todo el mundo. Tan solo en México la cantidad de hogares con perros aumentó en 8% y de esos hogares 55% tienen perros de talla chica. Hay diferentes razones por las que esta talla en particular es preferida:

• Menor costo de mantenimiento, por ejemplo, la estética de un perro pequeño es menos costosa que la de uno de mayor tamaño, lo mismo sucede con el costo de alimentación, hospitalización y tratamiento médico.

• Facilidad de transporte, no es raro ver perros compactos viajar en la mochila del dueño o en jaulas transportadoras pequeñas. Además, algunas aerolíneas o autotransportes permiten que las mascotas pequeñas viajen en cabina junto con sus dueños al contrario que un perro mediano o grande.

• Adaptabilidad al tamaño de la vivienda que cada día es más limitado, sobre todo en las grandes ciudades.

• Son fáciles de manejar, entretener y ejercitar, lo cual los hace perfectos para personas con tiempo limitado y adultos mayores que aprecian su compañía.

Un perro de talla chica es el que tiene un peso adulto de hasta 10 kg y su esperanza de vida es de 11 a 13 años, aunque no es raro que lleguen a vivir más de 15 años.

Al elegir una raza de perro pequeño, es importante tener en cuenta las características definitorias de su raza, las cuales tendrán más que ver con su temperamento y personalidad que con su tamaño. Si bien muchos perros pequeños, especialmente las razas toy, son adecuados para la vida en la ciudad y para vivir en apartamentos, los perros salchicha y ciertos terriers que fueron criados para atrapar ratas y otros animales pequeños también se sentirían como en casa en una granja o en el campo, donde pueden demostrar sus instintos de caza.

Lo principal para tener en cuenta es que, al igual que con las razas más grandes, las razas de perros pequeños difieren en temperamento y características físicas, por lo que es importante investigar a fondo cualquier raza o cruza de razas que pueda considerar adoptar y asegurarse de que sean adecuadas para su familia y estilo de vida. A continuación, te compartimos una lista con las razas de perros talla chica más populares:

Como se explicó en el blog anterior, dividir la esperanza de vida de los perros en etapas es la manera más práctica de entender sus necesidades individuales y el enfoque de atención médica preventiva o terapéutica que se debe de tener conforme maduran fisiológicamente. Podemos dividir la esperanza de vida de los perros pequeños en las siguientes etapas:

• Cachorro: 6 a 9 meses
• Adulto joven: Hasta los 3-4 años
• Adulto maduro: Hasta los 9 años
• Geronte: A partir de los 9 años

En este apartado los cuidados entre tallas de perros son muy parecidos, sobre todo en las primeras etapas de vida. Como cachorros, todo perro debe tener un esquema de vacunación y desparasitación primario. Se recomienda llevar a cabo al menos 4 desparasitaciones preventivas durante el primer año de vida y después iniciar el protocolo adaptado a su nivel de riesgo, en el blog “Desparasitación efectiva en perros y gatos” se muestran ejemplos de este tipo de protocolos. La vacunación se inicia entre el mes y medio y dos meses de vida con vacunas esenciales, es decir, las que estimulan la inmunidad sobre distemper o moquillo canino, parvovirus canino y hepatitis infecciosa canina. Se aplican refuerzos vacunales en intervalos que determinará tu médico veterinario, quien también determinará qué vacunas no esenciales son adecuadas para tu perro basados en los hábitos de paseo, el hábitat y estilo de vida.

Algo que sí cambia según la talla del perro, es la edad en la que se debe de iniciar el seguimiento de los cambios cognitivos y fisiológicos que experimentan los perros adultos mayores y gerontes. Estas consultas deben realizarse al menos una vez al año en perros pequeños a partir de los 8-10 años. Parte de estas evaluaciones son los datos biológicos de referencia, conteo de células sanguíneas, imagenología, evaluación ortopédica y neurológica, entre otros.

La importancia de la salud dental en todos los perros no puede subestimarse. La enfermedad periodontal es el problema médico mas comúnmente diagnosticado en perros, especialmente en los pequeños que son propensos a la formación de sarro, retracción de las encías y la eventual pérdida de dientes. Se cree que hay varios problemas involucrados en el proceso:

• Amontonamiento de dientes.

• Rotación de dientes.

• Raíces dentales más cortas

De hecho, es probable que un perro como un Chihuahua haya perdido la mitad de sus dientes antes de los 12 años. Esto se debe a la anatomía de sus bocas, cabezas y hocicos, junto con otras características genéticas. Comprender y cuidar proactivamente la buena salud dental de su perro de raza pequeña puede ser de gran ayuda para garantizar su bienestar general y longevidad.

Otro problema muy importante que afecta a los perros más pequeños es la degeneración temprana de la densidad ósea de la mandíbula. Esto, aunado a las raíces cortas, los predispone a pérdidas de dientes tempranas y a fracturas patológicas o durante procedimientos dentales.

Los cachorros de talla chica tienen más probabilidades de sufrir retención de dientes deciduos o de leche, por lo que se recomienda realizar una evaluación dental completa alrededor de los 5 a 6 meses de vida, edad en la que erupcionan los dientes permanentes.

El cuidado dental en el hogar puede ser una forma eficaz de lograr la eliminación de la placa y así controlar la formación de sarro, si se realiza de manera constante. Se obtienen mayores beneficios con cepillado de dientes regular, es decir, la acción mecánica de limpiar la biopelícula bacteriana. Por esta razón es importante acostumbrar a tu perro pequeño al cepillado de dientes diario desde cachorro. Este entrenamiento se puede iniciar una vez que los dientes permanentes erupcionen. También es conveniente facilitar juguetes y premios para morder. Se debe de cuidar que estos objetos sean lo suficientemente duros para que de verdad se tallen los dientes mientras juegan con ellos, pero no tanto que provoquen fracturas de dientes o hasta de mandíbulas en perros miniatura. Busca objetos que puedas doblar con tu mano o que puedas dejar la uña marcada en estos.

Las limpiezas dentales bajo anestesia son la mejor manera de conservar la salud dental de su mascota ya que permiten remover el sarro sobre los dientes y debajo de la línea de las encías, donde se encuentra el 60% de la placa dentobacteriana. Se recomienda hacer la primera limpieza dental como adulto joven, al cumplir 1 año de vida y repetir en intervalos de 2 años o cuando tu médico veterinario lo crea necesario. En adultos mayores y perros gerontes se recomienda evaluaciones dentales conscientes en cada una de sus visitas al veterinario. Si hay una enfermedad periodontal grave, una evaluación dental completa, radiografías intraorales, limpieza, pulido y otros tratamientos ayudarán a controlar cualquier enfermedad actual y a prevenir de manera óptima una mayor progresión de la enfermedad.

Una de las primeras conversaciones que debes de tener con tu médico veterinario es sobre si esterilizar o no a tu mascota. Dependiendo de la situación individual el médico veterinario puede recomendar la edad adecuada para llevar la esterilización. Algunas guías recomiendan realizar el procedimiento en perros talla chica a partir de los 2 años de edad.

Por otro lado, se debe tener especial cuidado con las perras que se decide reproducir ya que pueden presentar problemas durante el parto. Esto es debido a que tienen poca resistencia y sus canales de parto son muy angostos. Es muy común que los cachorros se atasquen en el canal de parto y se necesite realizar una cesárea. Algunas de las razas más afectadas son los french poodles, pugs y boston terriers.

Los perros adultos más pequeños pesan menos de 3.5 kg y pueden pasar fácilmente entre los barrotes o por las grietas de una cerca, ser pisados o incluso abrazados con demasiada fuerza. Además, sus huesos suelen ser delgados y frágiles, por lo que caer de los brazos del dueño o de muebles puede resultar en fracturas o lesiones craneoencefálicas graves.

Los perros pequeños tienen predisposición genética en enfermedades como luxación de patela, artritis y enfermedad de disco intervertebral, es por esta razón que se recomienda evitar movimientos explosivos, saltos de muebles y actividades parecidas.

El enriquecimiento ambiental y estimulación mental son importantes para cualquier mascota, incluyendo los perros pequeños que a pesar de su tamaño pueden contener muchísima energía y necesitan actividades adecuadas para mantener un cuerpo y mente saludables. Para los cachorros de razas pequeñas, esto puede incluir paseos o juegos al aire libre combinados con juguetes interactivos y sesiones de entrenamiento. Las rutinas de ejercicio físico y mental deben continuar en la edad adulta para establecer una rutina saludable para tu perro. A medida que crecen, puede incorporar entrenamiento de agilidad y usar juguetes interactivos.

Algo muy importante a tomar en cuenta es como tratamos a los perros de talla chica ya que los dueños suelen ser más tolerantes a comportamientos como desobediencia, ladridos y “mordiditas”. Se piensa que este tratamiento especial está relacionado con los estereotipos que se tiene de los perros compactos, p. ej. son perros nerviosos y agresivos. De hecho, en un estudio llevado a cabo por la facultad de medicina veterinaria de la facultad Viena, se encontró que entre las razas de perros más agresivas se encuentran los dachshund y los chihuahuas. Aunque también se piensa que hay predisposiciones genéticas para estos comportamientos, el consenso es que se deben en mayor parte a la crianza.

Se recomienda iniciar el entrenamiento desde los primeros meses de edad y ser consistentes con este. Siempre dar órdenes de la misma forma, manteniendo reglas fijas para el perro. La socialización desde cachorro también es importante para evitar comportamiento como agresividad territorial. A medida que el perro crece se recomienda complementar con entrenamiento de agilidad y obediencia y juegos, procurando estar involucrado en ellos.

Las razas pequeñas tienen diferentes requisitos calóricos que los perros grandes. Como tienen más área de superficie por kg, normalmente gastan energía a un ritmo más rápido para las funciones corporales normales, como mantenerse calientes, etc. También gastan más energía simplemente en desplazarse. Caminar hasta el final de la cuadra puede costarle un labrador 100 pasos, mientras que un shih tzu puede necesitar 400 para cubrir la misma distancia. Se recomienda dar raciones pequeñas, a lo largo del día, para compensar la capacidad limitada de sus estómagos pequeños en contraste con su gran necesidad energética.

Si bien los perros a menudo reciben comida para humanos como golosinas, los dueños de mascotas pueden no darse cuenta de que, incluso en pequeñas cantidades, la comida para humanos puede representar un gran porcentaje de las necesidades calóricas diarias de una mascota. Como pauta general, las golosinas y los alimentos para humanos no deben exceder el 10% del total de calorías diarias para evitar deficiencias y desequilibrios de nutrientes.

En definitiva, los perros pequeños son la talla ideal para muchos hogares gracias a su adaptabilidad a diferentes estilos de vida, bajos costos de manutención y fácil manejo. Sin embargo, debemos tener en cuenta que por su tamaño compacto tienen necesidades especiales para el mantenimiento de su bienestar. Es importante consultar y discutir con tu médico veterinario las necesidades y cuidados ideales para tu mascota y así poder determinar un plan integral de salud para cada etapa de su vida.

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